La lista potencial de elementos del jardín es interminable, por lo que aquí nos limitaremos a dar algunas ideas de elementos que podrían ser especialmente útiles en un jardín terapéutico, como elementos acuáticos, barandillas, aseos, avifauna y juegos de exterior.
Elementos acuáticos
El agua es un gran atractivo y da vida al jardín a través del movimiento, ya sea con peces y ranas en un estanque, o insectos y pájaros. El sonido del agua al correr también puede ser muy relajante en un entorno natural. Sin embargo, hay algunas advertencias a tener en cuenta sobre el uso de elementos acuáticos en los jardines terapéuticos. Sobre todo, debe de resultar seguro de caídas y ser higiénico.
Crear un espacio seguro para evitar caídas puede hacerse construyendo bordes altos o barandillas a la altura de la cintura que dificulten las caídas, o colocando una malla metálica en la parte superior que, si está bien diseñada, puede resultar atractiva a la vez que práctica.
El agua en movimiento bien mantenida (al menos una limpieza cada tres meses), no debería suponer peligro para la salud. Hay filtros especiales que pueden instalarse para purificar el agua, si hay preocupaciones especiales, como en los jardines de los hospitales. En agua estancada es mucho más complicado garantizar que no haya crecimiento bacteriano, por lo que no es recomendable. Esto no significa que no se pueda instalar un estanque con peces, pero la instalación para la circulación y limpieza del agua debe tomarse en serio en dicho caso.
Debe haber un cartel en todas las fuentes, aunque sea agua potable la que se utilice, que indique que NO se recomienda beber.
Otro aspecto importante a considerar a la hora de elegir una fuente o elemento de agua es que el agua no salpique el pavimento y lo haga resbaladizo y suponga un peligro potencial de caída.
El sonido resultante de la fuente también es importante. Una fuente ubicada en un jardín terapéutico debe ser relajante. El agua que cae a lo largo de una pared o el agua de una fuente que gotea a la altura de la cintura suelen proporcionar un sonido reconfortante.
Barandillas
En la mayoría de los países, la ley impone barandillas cuando hay una pendiente con una inclinación superior al 6-10 %. Pero para algunos usuarios del jardín terapéutico, podría ser de gran ayuda disponer de una única barandilla también cuando el suelo es llano, por ejemplo, para usuarios con deficiencias visuales y poco equilibrio. Muchos adultos mayores también pueden apreciar tener una barandilla cerca, lo que les da seguridad en su paseo diario al aire libre.
El pasamanos debe estar a 0,90-1,05 m del suelo y la barandilla debe ser cómoda de agarrar. Normalmente, es más fácil agarrar una barandilla redonda que las grandes barandillas cuadradas de madera. Los pasamanos deben ser continuos y con un diámetro recomendado de entre 40-50 mm.
El material más común es el aluminio, pero tiene el inconveniente de calentarse mucho al sol. Es preferible utilizar hierro u otro metal y pintarlo con pintura metálica de buena calidad en un color que no se caliente mucho al sol (gris claro, verde musgo, beige).
Aseo
La mayoría de los jardines tienen un edificio cerca del jardín y no se necesita un «aseo de jardín» adicional. Si la distancia es demasiado grande y los usuarios no pueden planificar su necesidad de ir al aseo, la proximidad del aseo dará a la gente la confianza para salir al exterior sin preocuparse.
La instalación de un aseo puede resultar una molestia, pero podría ser un factor de gran importancia para el uso o no uso del jardín terapéutico.
Aves e insectos
No siempre es posible tener animales en el jardín, aunque sea una forma estupenda de cuidar gallinas o conejos. En la mayoría de los lugares no hay profesionales que puedan vigilar y asegurarse de que los animales están bien cuidados. Un sustituto de las mascotas podría ser animar a pájaros e insectos a venir al jardín. Ver y oír pájaros puede ser terapéutico y proporcionar sonidos familiares que los usuarios encuentran calmantes. Aparte de utilizar plantas y arbustos que atraigan mariposas y pájaros, se pueden hacer bancos pequeños de agua para los pájaros, mesitas de comida, casas para insectos y casitas para pájaros.
Imagen 46. Además de las plantas, podemos fomentar la vida silvestre y la biodiversidad en el jardín añadiendo agua, el hogar de los insectos y comederos para pájaros. Fotos de Jardines Terapéuticos.
Juegos
En el capítulo de módulos se mencionó el «Circuito», un módulo para la actividad física que ayuda a poner en práctica ciertas actividades para fortalecer los músculos y la coordinación. A veces, estar en el jardín es sólo una cuestión de placer y diversión o un entrenamiento en grupo. El objetivo más importante es «estar al aire libre». Un juego típico al aire libre puede ser un complemento interesante. Algunos ejemplos son:
- Petanca
- La rana
- Criquet
- Juego sueco de bolos
- Minigolf
- Lanzamiento de anillas
Si los usuarios desean disfrutar de juegos en el jardín, es importante saber el tamaño necesario y también qué tipo de superficies duras se desean. Excepto en el caso de la petanca, la mayoría de los juegos son temporales y las diversas superficies pueden utilizarse también para otras actividades.